Mit Valeria Sternberg ist Ende November 2017 eine Zahntechnikermeisterin verstorben, die nicht nur die Liebe zu ihrem Beruf auszeichnete – gut 70 Jahre war sie als Zahntechnikerin aktiv –, sondern auch ihr großes Engagement weit über ihr Labor hinaus. Bis ins hohe Alter blieb sie ihrem Labor Sternberg Dental in Geseke, das sie 1970 gegründet hatte, eng verbunden. Am 23. September hatte sie ihren 90. Geburtstag gefeiert.

Sternberg hatte mit 17 Jahren zunächst eine Ausbildung bei einem Dentisten begonnen und abgeschlossen. Durch den Tod des Vaters konnte sie das geplante Zahnmedizinstudium jedoch nicht mehr realisieren. Als dreifache Mutter war sie dann lange Jahre als angestellte Zahntechnikerin tätig. 1970 gründete sie mit einer Ausnahmegenehmigung der Handwerkskammer ihren eigenen Betrieb in Geseke, zunächst als Ein-Frau-Labor. Aufgrund der großen Nachfrage wuchs das Labor jedoch schnell. 1980 erwarb sie nach 43 Berufsjahren auch den Meistertitel.

Seit 1988 führte sie das Labor gemeinsam mit ihrer Tochter Karin Schulz. Sternberg Dental hat heute 50 Mitarbeiter, die meisten arbeiten in Geseke, ein gutes Dutzend Mitarbeiter zählt das Labor in Schwedt an der Oder, das sie 1989 übernahm.

Valeria Sternberg engagierte sich aber auch für das Zahntechnikerhandwerk in der Innung und auf Bundesebene und für die Menschen in diesem Beruf. Schon früh bildete sie in ihrem Labor auch gehörlose Zahntechniker aus, die Nachwuchsförderung lag ihr am Herzen. Weit über ihren offiziellen Ruhestand hinaus verfolgte sie die Entwicklungen bei Materialien und Verfahren in der Zahntechnik mit großem Interesse. Der Besuch von Fort- und Weiterbildungen, das Ausprobieren neuer Dinge nahm bis in ihr hohes Alter einen wichtigen Platz in ihrem Leben ein. So nahm sie oft und gerne an den Fortbildungen und Veranstaltungen des von ihrer Tochter Karin Schulz geführten Laborverbunds Dentagen teil. In ihrer langen beruflichen Laufbahn war sie auch in ihrer Heimatregion im Wirtschaftsrat aktiv.

Kompetenz, Wissen, Erfahrung, Begeisterung für das Handwerk, Persönlichkeit und Empathie zeichneten Valeria Sternberg aus: „Es kommt nie ein Zahn zu uns, sondern immer ein Mensch“, so ihr Credo.