Mikrobiologische Speicheltests sind als Vorsorgeuntersuchung zur frühzeitigen Erkennung eines Kariesrisikos geeignet. In der vorliegenden klinisch-mikrobiologischen Kariesrisikostudie konnte aufgezeigt werden, daß Kinder mit hohen Mutans-Streptokokken- und Laktobazillenzahlen im Speichel innerhalb von 2 Jahren im Mittel vier neue kariöse Flächen entwickelten. Eine positive Korrelation konnte zwischen Mutans-Zahlen im Speichel und in der Approximalplaque nachgewiesen werden. Die Indikation der Speicheltests erstreckt sich auf primär gesunde und sanierte Patienten. Bei bestehendem Behandlungsbedarf sollten hohe kariogene Keimzahlen (> 105 pro ml) zunächst durch kurative Maßnahmen reduziert werden. Sie können gewöhnlich um 20 Prozentpunkte gesenkt werden, so daß nachfolgend eine Vorsorgeuntersuchung erst sinnvoll ist. Schlagwörter: Kariesrisiko, Vorsorgeuntersuchung, Speichel, Streptococcus mutans, Lactobacillus spec.