Die frühkindliche Karies (early childhood caries, ECC) und ihre Folgen stellen immer noch ein ernsthaftes, ungelöstes "Public-Health-"undgesundheitsökonomisches Problem dar. Die Auswirkungen sind vielfältig: Vorzeitiger Milchzahnverlust (negativer Einfluss auf Kieferwachstum und bleibende Zähne), Defizite im Bereich der sprachlichen und psychischen Entwicklung des Kindes, Beeinträchtigung des Kauvermögens mit daraus resultierendem, negativem Ernährungsverhalten (Verzehr weicher, hochkalorischer Kost) und drohendem Übergewicht. Keywords: zahnärztliche Gesundheitsfrühförderung, frühkindliche Karies, soziale Benachteiligung, Hausbesuchsprogramm