Das Ziel dieser Arbeit war es, eine möglichst umfassende Übersicht über die Literatur zu erstellen, die in den letzten 20 Jahren zum Thema Frühbehandlung des seitlichen Kreuzbisses veröffentlicht wurde. Dafür wurde eine Medline-Recherche der englischsprachigen Literatur über die Webseite der National Library of Medicine durchgeführt. Zusätzlich erfolgte eine manuelle Suche in den vier größten englischsprachigen und den zwei größten deutschsprachigen kieferorthopädischen Fachzeitschriften. Über 90 Veröffentlichungen von randomisierten und kontrollierten klinischen Studien, nicht kontrollierten Studien mit quantitativer Auswertung, Übersichtsarbeiten, Leitlinien und Stellungnahmen wurden dabei einbezogen. Das Gesamtthema wurde in die Bereiche Epidemiologie und Ätiologie, Behandlungsindikationen sowie Behandlung und Behandlungserfolg eingeteilt. Als Indikationen für eine Frühbehandlung des seitlichen Kreuzbisses werden in der Fachliteratur das Vorbeugen von asymmetrischem Kieferwachstum und das Verringern des Risikos für kraniomandibuläre Funktionsstörungen diskutiert. Es besteht allerdings kein Konsens darüber, ob eine knöcherne Adaptation der Kondylus-Fossa-Relation durch asymmetrisches Wachstum langfristig eine ätiologische Bedeutung für kraniomandibuläre Funktionsstörungen hat. Umstritten ist auch der Behandlungsbeginn, denn während einige Untersucher eine Kreuzbisskorrektur im Rahmen einer so genannten einphasigen Behandlung im frühen bleibenden Gebiss für optimal halten, befürwortet die Mehrheit eine Frühbehandlung im Milch- oder frühen Wechselgebiss. Die Effektivität unterschiedlicher Behandlungsmittel wurde in einer erheblichen Zahl der Studien getestet, und es wird über hohe Erfolgsraten berichtet, die allerdings verhältnismäßig stark variieren. Insgesamt lässt sich nicht belegen, dass ein bestimmtes Behandlungsmittel einem anderen überlegen ist. Da aber nur wenige Studien den hohen modernen Qualitätsanforderungen methodisch genügen und die Stichprobengrößen in den meisten Fällen inadäquat sind, ist es zurzeit nicht möglich, eindeutige klinische Empfehlungen auszusprechen. Weitere klinische Untersuchungen zu dieser Problemstellung sind erforderlich. Keywords: Literaturübersicht, seitlicher Kreuzbiss, Frühbehandlung, asymmetrisches Wachstum, kraniomandibuläre Funktionsstörungen