Aufgrund der zentralen Rolle oraler Mikroorganismen bei der Entstehung von Zahnkaries und Parodontopathien kommt ihrer Kontrolle eine entscheidende Bedeutung für die Wiederherstellung und Erhaltung der Mundgesundheit zu. Neben der etablierten, rein mechanischen Entfernung bakterieller Zahnbeläge durch Zähneputzen oder professionelle Zahnreinigung kann auch durch geeignete Chemotherapeutika das Wachstum oraler Keime signifikant gehemmt werden. Das breite, unspezifische Wirkungsspektrum, die geringe systemische Toxizität und die lange Wirkdauer machen Chlorhexidin (CHX) in seinen diversen Applikationsformen immer noch zum Goldstandard der oralen Antiseptika. CHX kann für eine Vielzahl verschiedener Anwendungen sinnvoll eingesetzt werden. Beispiele hierfür sind die unspezifische Reduktion des Plaquewachstums auf den Zahnoberflächen (chemische Zahnbürste), die gezielte Beeinflussung der Taschenmikroflora parodontal erkrankter Patienten, die Suppression der kariogenen Mikroflora stark kariesaktiver Patienten, die Therapie oraler Candida-Infektionen sowie die Desinfektion des Wurzelkanalsystems im Rahmen endodontischer Maßnahmen. Keywords: Chlorhexidin, orale Antiseptika, chemische Plaquekontrolle, Polyguanide, antibakterielle Chemotherapeutika