Die lückenlose Versorgung von Patienten mit lebensbedrohlichen Störungen der Vitalfunktionen vom Notfallort Zahnarztpraxis bis zur endgültigen Behandlung in einem geeigneten Krankenhaus ist die Voraussetzung für eine "Restitutio ad integrum". Das Konzept der Rettungskette veranschaulicht, dass für eine qualitativ hochwertige präklinische Notfallmedizin das Zusammenwirken der Kettenglieder unumgänglich ist. Die Effizienz des gesamten Systems hängt in entscheidender Weise davon ab, dass jeder Bereich auf die Leistungsfähigkeit des nächsten abgestimmt ist und keine Versorgungslücke, kein Riss der Kette entsteht. Diese Übersicht soll einen Einblick in Struktur und Arbeitsweise des Rettungsdienstes in Deutschland geben und hat das Ziel, dem zahnärztlichen Praxisteam Schwachstellen seines Bereiches in der lückenlosen Versorgung von Notfallpatienten aufzuzeigen und sie zu verbessern. Keywords: Präklinische Notfallmedizin, Rettungskette, Notruf, Rettungswagen, Notarzt