Ernährungsgewohnheiten unterliegen oftmals im Laufe des Lebens einem Wandel. Mit dem Alter verändern sich im Regelfall das Bedürfnis zu essen und die Bedarfe für Nährstoffe. Eine gewisse Reduktion der Nahrungsmittel- und Flüssigkeitsaufnahme im Alter ist als physiologisch anzusehen. Allerdings können sich bezüglich der notwendigen Menge und Zusammensetzung der Nährstoffe sowie des Quantums der tatsächlich aufgenommenen Nahrung auch infolge pathologischer Veränderungen im Körper oder einer Medikamentengabe deutliche Modifikationen ergeben. Dadurch treten unter Umständen Mangelerscheinungen im Bereich der Mikro- und Makronährstoffe auf, die Folgen für Körperfunktionen und die allgemeine Gesundheit haben. Diese Auswirkungen können auch die oralen Strukturen betreffen. Deshalb ist es wichtig, bei Senioren und älteren Menschen auf eine ausreichende und ausgewogene Nährstoffzufuhr zu achten, um die allgemeine und die orale Gesundheit bis ins hohe Lebensalter zu erhalten. Der Beitrag gibt einen Überblick über Änderungen in der Ernährung im Alter und deren Auswirkung auf die orale Gesundheit sowie Möglichkeiten zur Erfassung von Ernährungszuständen.