Bei Vorliegen einer Caries profunda ohne klinische und röntgenologische Zeichen einer irreversiblen Pulpitis ist der Versuch einer Vitalerhaltung der Pulpa indiziert. Um die Chance der Vitalerhaltung zu erhöhen, kann pulpanah kariöses Dentin belassen werden, um eine Pulpaexposition während der vollständigen Kariesentfernung zu vermeiden. Deshalb werden zunehmend nur noch die schrittweise und die einzeitige, unvollständige Exkavation empfohlen. Die Studienlage favorisiert die partielle Kariesentfernung, allerdings mit bisher nur geringer Evidenz. Wird die Pulpa im kariösen Dentin eröffnet, stehen die direkte Überkappung bzw. Pulpotomie mit niedrigen Erfolgsaussichten oder die sofortige Pulpektomie mit guter Prognose zur Wahl. Allerdings besteht nach Scheitern einer Vital erhaltung weiter die Option der Wurzelbehandlung mit allerdings um ca. 10 % ungünstigerer Erfolgswahrscheinlichkeit. Schlagwörter: Caries profunda, Pulpa, Vitalerhaltung, indirekte Überkappung, direkte Überkappung, unvollständige Exkavation