Die zuverlässige Prognose des zu erwartenden Wachstums eines Patienten ist schon lange ein Wunschtraum der Kieferorthopäden. Nach einer anfänglichen Euphorie hat sich in der Vergangenheit jedoch herausgestellt, da derartige Vorhersagen, zumindest wenn sie längere Zeiträume einschließen, etwa ebenso zuverlässig sind wie eine Zwei-Jahres-Wettervorhersage. Doch nicht nur die Meteorologen bemühen sich, diesem Mißstand abzuhelfen, auch in der Kieferorthopädie gibt es vielfältige Bestrebungen, die Zuverlässigkeit prognostischer Aussagen zu überprüfen und - wenn möglich - zu erhöhen. Welche methodischen Schritte dazu notwendig sind, beschreibt der folgende Beitrag anhand erster Resultate eines Forschungsprojekts der Universität Würzburg. Schlagwörter: Behandlungsverlauf, Prognose, Entscheidungsprozesse, Längsschnittstudie, multivariante Statistik