Auf Lasertechnologie basierende Systeme werden in der Regel als modern und zukunftsträchtig angesehen. Auch in der Zahnheilkunde setzt man hohe Erwartungen in laserbasierte Behandlungstechniken. Auf dem Gebiet der Zahnerhaltung hat sich vor allem der Einsatz in der Kariesdiagnostik und bei der Entfernung kariös veränderter Zahnhartsubstanz als erfolgversprechend erwiesen. Darüber hinaus erweitern laserbasierte Techniken zur Reduktion von Bakterien im Rahmen der endodontischen Therapie die Möglichkeiten der konventionellen Behandlungsstrategien. Dabei muss allerdings betont werden, dass es sich um jeweils unterschiedliche Systeme wie z. B. Dioden- und Er:YAG-Laser handelt, die gewöhnlich auch nur für die jeweilige Therapie ausgelegt sind. Trotz dieser Einschränkung haben laserbasierte Systeme mittlerweile ihren festen Stellenwert in der zahnärztlichen Diagnostik und Behandlung. So erweitern diagnostische Verfahren die konventionelle visuelle und/oder röntgenologische Beurteilung eines Zahnes gerade beim Vorliegen versteckter kariöser Läsionen, und in letzter Zeit hat sich auch die laservermittelte adjunktive antimikrobielle photodynamische Therapie bei der Dekontamination des Wurzelkanals als vorteilhafte Ergänzung chemomechanischer Behandlungsroutinen herausgestellt. Die zunehmende wissenschaftliche Absicherung des Einsatzes von Lasersystemen in der Zahnheilkunde dürfte dazu führen, dass derartige Systeme zukünftig eine steigende Verbreitung erfahren. Schlagwörter: Laser, Karies, Fluoreszenz, photodynamische Therapie, Endodontie