Die Tatsache, dass Datenschutz bei der Verarbeitung digitaler Patientendaten ein Muss darstellt, sollte vom praktizierenden (Zahn-)Arzt nicht nur im Sinne der Einhaltung gesetzlicher Bestimmungen verstanden werden. Das Vertrauen, welches der Patient in den Arzt als Behandler setzt, ist Grundlage der ärztlichen Berufsausübung. Insbesondere im Bereich der digitalen Bildgebung bietet sich inzwischen das Internet als Medium für den Transport digitaler Datenbestände an. Dabei wird jedoch der Schutz sensibler Daten von ärztlicher Seite häufig in starkem Maße vernachlässigt. Diesem Sachverhalt versuchen diverse gesetzliche Bestimmungen zwar vorzubeugen, doch sieht die Realität nach wie vor anders aus. Der vorliegende Beitrag soll dem praktizierenden Zahnarzt daher einen Überblick über derzeit gültige Standards und gesetzliche Bestimmungen vermitteln sowie geeignete Chiffrierverfahren für den täglichen Einsatz in der Praxis vorstellen. Schlagwörter: Patientendatenverarbeitung, Bilddatenversand, Sicherheitslücken, E-Mail-Kommunikation, Kryptographie, Chiffrierverfahren