Der Speichel spielt eine entscheidende Rolle für den Schutz und die Erhaltung der allgemeinen und der oralen Gesundheit. Zu den Faktoren, die die Fließrate und die Zusammensetzung beeinflussen, zählen das Alter, die Stimulation, der Hydratationsgrad, der biologische Rhythmus und die Körperhaltung. Das Spektrum der ätiologischen Faktoren einer Salivationsminderung umfasst funktionelle (Erkrankungen der Speicheldrüsen, xerogene Wirkung von Medikamenten, psychische und neurologische Erkrankungen) sowie organische (Radioxerostomie, Sjögren-Syndrom) Ursachen. Die subjektiven Symptome und die objektiven Befunde erfordern eine spezifische Therapie, die auf einer exakten Diagnose basiert und den Schutz der oralen und pharyngealen Gesundheit, die Stimulation der Restaktivität der Speicheldrüsen und den Ersatz von fehlendem Speichel beinhaltet. Schlagwörter: Hyposalivation, xerogene Medikamente, Sjögren-Syndrom, Prophylaxe, Speichelersatzmittel, Gerostomatologie