Die menschliche Gebissentwicklung ist ein komplexes Geschehen, in der fest aufeinander abgestimmte, vornehmlich genetisch und hormonell regulierte Prozesse die Entwicklung, d. h. die Zahnzahl, -größe und -form sowie die -position und den Durchbruch der Zähne, steuern. Sie ist in ihrem zeitlichen Ablauf sehr eng auf das allgemeine Körperwachstum und eine damit verbundene Größenzunahme der zahntragenden Kieferabschnitte und des Gesichtsschädels sowie auf die gleichzeitige Entwicklung von Zahnwurzel, Dentin, Pulpa, Wurzelzement, Alveolarknochen, Desmodont und des gingivalen Gewebes abgestimmt. Phasen der Entwicklung und des Durchbruches wechseln sich mit Ruhephasen ab. Es besteht also ein synergistischer Effekt zwischen Kieferwachstum und Zahndurchbruch.