Autismus wird in verschiedene Formen eingeteilt und zählt zu den tiefgreifenden Entwicklungsstörungen. Hierbei werden der frühkindliche Autismus, der atypische Autismus und das Asperger-Syndrom unterschieden. Die weltweite Prävalenz bei Autismus-Spektrum Störung (ASS) liegt bei 0,9 bis 1,1 %. Bei einem frühkindlichen Autismus müssen alle drei diagnostischen Kriterien – die soziale Interaktion, die Kommunikation sowie das stereotype und repetitive Verhalten – erfüllt sein. Hierbei ist eine Entwicklungs- oder Sprachauffälligkeit vor dem 3. Lebensjahr vorhanden. Beim Asperger-Syndrom hingegen sind die sprachliche und die kognitive Entwicklung unauffällig.