Ein vorzeitiger Milchzahnverlust in der Stützzone kann durch Zahnwanderungen zu einer Störung des fein aufeinander abgestimmten Ausgleichs der Platzverhältnisse zwischen Milch- und bleibenden Zähnen führen. Die Mesialwanderungstendenz mündet in einer Platzeinengung in den Stützzonen, und die daraus folgenden sekundären Engstände lassen sich oft nur durch komplexe kieferortho-pädische Behandlungen ausgleichen. Aber nicht nur die sagittale Platzbilanz in den einzelnen Kiefern kann beeinflusst werden, sondern auch die Einstellung der Okklusion. In diesem Zusammenhang stellt der Beitrag wesentliche Begriffe zum Ablauf eines physiologischen Zahnwechsels vor. Die Fragen der Zahnwanderung sowie die Auswirkungen auf den Zahnwechsel werden diskutiert und die therapeu-tischen Konsequenzen für eine kieferorthopädische Behandlung dargelegt. Dabei wird auch die Entscheidungsfindung zur Prämolarenextraktion erläutert. Keywords: Vorzeitiger Milchzahnverlust, Gebissentwicklung, sekundärer Engstand, Zahnwanderung, Zahnwechsel