Allgemein werden auf Lasertechnologie basierende Systeme in der Mundhöhle für eine Vielzahl zahnärztlicher Behandlungsmethoden verwendet. Aufgrund der Möglichkeit des gezielten Energieeintrags in die zu behandelnde Region lassen sich zahnärztliche Eingriffe unter weitgehender Schonung nicht beteiligter Nachbargewebe durchführen, was der allgemeinen Forderung nach einer zielgerichteten und möglichst minimalinvasiven Therapie entspricht. Im Rahmen der zahnärztlichen Therapie kommen sowohl thermische als auch nicht thermische laserbasierte Behandlungstechniken zum Einsatz. Der diagnostische Bereich konzentriert sich vor allem auf die Analyse von Fluoreszenzeffekten nach einem gezielten Energieeintrag in kariöse Zahnhartsubstanz oder mineralisierte Zahnauflagerungen. Auch wenn man der Lasertechnologie viele Indikationen zuschreiben kann, muss doch berücksichtigt werden, dass sich nicht alle möglichen Anwendungsgebiete mit einem einzigen Lasersystem abdecken lassen. Diese Einschränkung ist dadurch zu erklären, dass für die jeweiligen therapeutischen oder diagnostischen Indikationen unterschiedliche Wellenlängen erforderlich sind, die verschieden stark von den jeweils bestrahlten Geweben absorbiert oder weitergeleitet werden. Der Beitrag stellt die verfügbaren Lasersysteme vor und geht näher auf die am häufigsten in der Zahnmedizin genutzten Anwendungen ein. Aufgrund des minimalinvasiven Charakters von Laseranwendungen können sich auch durch eine Kombination mit konventionellen Techniken vielversprechende Perspektiven für neue Behandlungsstrategien ergeben. Keywords: Laser, elektromagnetische Strahlung, Photosensibilisator, Keimreduktion, Fluoreszenz