Für viele Jahre wurde die vollständige Kariesexkavation als Grundvoraussetzung für eine erfolgreiche restaurative Therapie angesehen. Durch neue wissenschaftliche Erkenntnisse und ein besseres Verständnis der Erkrankung wird dieses Dogma heute mehr und mehr kritisch hinterfragt. Wissenschaftliche Untersuchungen belegen, dass bei tiefer Karies das selektive Belassen kariösen Dentins in Pulpanähe zu weniger Pulpaexpositionen und postoperativen Beschwerden führt. Befürchtungen, die Karies würde unter einer Restauration voranschreiten, wurden hingegen nicht bestätigt. In dem Beitrag werden verschiedene Exkavationskonzepte vorgestellt sowie deren Vor- und Nachteile auf der Basis aktueller wissenschaftlicher Erkenntnisse bewertet. Keywords: Karies, Exkavationstechniken, vollständige Kariesexkavation, schrittweise Kariesexkavation, selektive Kariesexkavation, Versiegelung