Die Kariesepidemiologie des Milchgebisses ist durch eine zunehmende Polarisation der Erkrankung mit einem unzureichenden Sanierungsgrad gekennzeichnet. Wenn restaurative bzw. endodontische Therapiemaßnahmen nicht mehr möglich oder sinnvoll sind, ist die Milchzahnextraktion das Mittel der Wahl. Insbesondere im Stützzonenbereich birgt eine vorzeitige Extraktion allerdings die Gefahr eines Platzverlustes bis hin zur vollständigen Lückenschließung. Daher sind bereits vor der Milchzahnextraktion Maßnahmen zum adäquaten Lückenmanagement zu planen. Diese umfassen je nach individueller Lückenkonstellation ein abwartendes Verhalten oder festsitzende bzw. herausnehmbare Lückenhalter. Keywords: Vorzeitiger Milchzahnverlust, herausnehmbarer Lückenhalter, festsitzender Lückenhalter, distal shoe, Lückenmanagement