Das menschliche Skelett besteht aus gut 200 Knochen und unterliegt einer steten Reparatur und Erneuerung. Hauptsächlich besteht dieser aus anorganischen Komponenten, eingelagert in eine organische Matrix, wobei mehrere Zelltypen an diesem Prozess beteiligt sind. Eine Reihe von Erkrankungen kann das Skelettsystem befallen, auch Medikamente üben Nebenwirkungen auf Knochen aus. Auf einzelne Erkrankungen soll in den Folgebeiträgen in dieser Ausgabe eingegangen werden. Der vorliegende Artikel bildet die Grundlage für sie.