Karies gehört zu den plaqueassoziierten Erkrankungen, denen durch gute Mundhygiene, regelmäßige Fluoridapplikation und reduzierten Zuckerkonsum wirksam begegnet werden kann. Allerdings erfordern bestimmte Bedingungen wie eine Reduktion des Speichelflusses, eine reduzierte Mundhygienefähigkeit aufgrund von physischen oder kognitiven Einschränkungen, aber auch eine kieferorthopädische Behandlung mit festsitzenden Apparaturen mitunter ergänzende Maßnahmen, um das Kariesrisiko zu senken. Dazu gehören Strategien zur Inhibition der Formation und Reifung des Biofilmes, zur Reduktion der Azidogenität der Plaque oder zur Modifikation der Ökologie der oralen bakteriellen Flora. Der Artikel gibt eine Übersicht über Möglichkeiten und Grenzen der chemischen Plaquemodifikation und stellt die Wirkweisen verschiedener Agenzien dar. Keywords: Karies, chemische Plaquekontrolle, Chlorhexidin (CHX), Metallionen, Probiotika