Die genetisch festgelegte Wurzelkanalanatomie ist in einigen Zahngruppen sehr komplex und mit den uns zur Verfügung stehenden Instrumenten oft nur schwer oder nicht vollständig zu erschließen. Misserfolge bei der Wurzelkanalbehandlung können darin begründet sein, dass Teile des Wurzelkanalsystems nicht mechanisch mit Instrumenten bearbeitet und anschließend effektiv desinfiziert und obturiert werden können. Dazu gehören Isthmen, laterale Kanäle, im Querschnitt lang-ovale und C-förmige Wurzelkanäle oder Verästelungen im apikalen Bereich der Wurzeln. Ziel dieses Beitrages ist es, auf der Basis der vorliegenden Literatur die Entwicklung, Prävalenz und klinische Bedeutung von Isthmen zwischen zwei Wurzelkanälen darzustellen und Hinweise zum klinischen Management zu geben. Schlagwörter: Wurzelkanalsystem, Isthmen