Natriumhypochlorit ist bekannt als effektives Desinfektionsmittel, das normalerweise unterstützend zur mechanischen Aufbereitung im Rahmen der Wurzelkanalbehandlung eingesetzt wird. Eine vollständige Keimelimination im Wurzelkanalsystem kann es jedoch nicht bewirken. Bei Kontakt mit vitalem Gewebe weist Natriumhypochlorit eine gewisse Toxizität auf, und bei unvorsichtigem Einsatz kann es zu Schädigungen der apikalen Gewebe oder etwa der Kleidung des Patienten kommen. In jüngerer Zeit wird daher der Einsatz von Chlorhexidin als Spüllösung diskutiert. Der vorliegende Artikel gibt eine Übersicht über die Literatur hinsichtlich beider Lösungen und kommt zu dem Schluss, dass Chlorhexidin zwar gute antimikrobielle Eigenschaften bei geringer Toxizität für den Wirt aufweist, dass es jedoch im Gegensatz zu Natriumhypochlorit keine gewebeauflösenden Eigenschaften und keine Fähigkeit zur Neutralisierung von Lipopolysacchariden besitzt. Chlorhexidin sollte daher nicht als Ersatz für Natriumhypochlorit, sondern als Zusatz oder als Mittel der zweiten Wahl beim Einsatz als Spüllösung angesehen werden. Schlagwörter: Chlorhexidin, Natriumhypochlorit, Spüllösungen