Parallel zum Rückgang der Karieshäufigkeit in Westeuropa ist seit längerem eine Polarisierung des Kariesbefalls bei einer kleineren Bevölkerungsgruppe mit extrem ausgeprägten Erkrankungszuständen in der wissenschaftlichen Literatur dokumentiert. Daher bedarf es nach wie vor besonders bei diesen Patienten vorzeitiger Milchzahnextraktionen, die manchmal schon im frühen Kleinkindalter erfolgen müssen. Der Beitrag gibt einen Überblick über die Indikationen und möglichen Folgen des vorzeitigen Milchzahnverlustes. Therapiekonzepte in Form von Lückenhaltern, Kinderprothesen und Milchzahnbrücken werden aufgezeigt. Schlagwörter: Gebissentwicklung, Milchzahnextraktion, vorzeitiger Milchzahnverlust, festsitzende Lückenhalter, Kinderprothesen