Aufgrund klinischer, instrumentell-funktionsanalytischer und/oder bildgebender Untersuchungen der Kiefergelenke werden in der Literatur unterschiedliche, teilweise hypothetische Mechanismen für intraartikuläre Funktionsstörungen angegeben. Um die morphologischen Grundlagen der verschiedenen Mechanismen zu überprüfen, wurden makroskopische und histologische Befunde an 161 frischen Kiefergelenken von Autopsieleichen aller Altersgruppen erhoben. Neben den eher seltenen Verlagerungen der Gelenkzwischenscheibe führten auch Formvarianten des Diskus, Verwachsungen im Bereich des oberen Gelenkkompartimentes sowie exostotische und erosive Veränderungen der artikulierenden Oberflächen zu intraartikulären Funktionsstörungen. Von besonderer pathogenetischer Bedeutung für eine anteriore Verlagerung der Gelenkzwischenscheibe erscheinen kompensatorische Translationsbewegungen des Gelenkkopfes in der unteren Gelenkkammer.