Chronische Schmerzen stellen für die betroffenen Menschen und die behandelnden Therapeuten, aber auch für die Gesellschaft als Ganzes ein enormes Problem dar. Die Deutsche Schmerzgesellschaft (DGSS) geht von mehr als 12Millionen Menschen mit chronischen Schmerzen in Deutschland aus, die jährliche Gesamtkosten von etwa 38 Mrd. Euro verursachen. Über die wirtschaftlichen Folgen hinaus sind jedoch vor allem die Belastungen für die Patienten hervorzuheben, die sich in Form von Angstgefühlen, Depressionen, Hoffnungslosigkeit, einer Vielzahl von sozialen Problemen und einer daraus verminderten Lebensqualität darstellen können, welche den Patienten ebenso wie sein Umfeld betreffen. Dass es im Bereich der Zahnmedizin ebenfalls eine nicht zu unterschätzende Zahl an Patienten gibt, die unter chronischen Schmerzen und damit unter allen für allgemeine Schmerzpatienten zutreffenden Symptomen und Problemen leiden, ist aber immer noch weithin unbekannt [23, 27]. Neben temporomandibulären Erkrankungen gehören hierzu unter anderem therapieresistente Schmerzen, zum Beispiel nach Traumata sowie endodontischen oder chirurgischen Behandlungen, ferner das chronische idiopathische Mund- und Zungenbrennen (Burning mouth disorder, BMD) und andere Formen idiopathischer persistierender Schmerzen [20, 23, 36]. Parole chiave: CMD, Schmerz, Schmerzcharakteristika, Diagnostik