Das Geschlecht ist einer der wichtigsten Einflussfaktoren für Krankheit und Gesundheit. Es werden zunächst die Begriffe "Sex" und "Gender" definiert sowie die komplexe Wechselwirkung zwischen biologischem und soziokulturellem Geschlecht anhand von Beispielen illustriert. Der Beitrag stellt für die Zahnmedizin relevante, ausgewählte geschlechtsspezifische Aspekte aus Pharmakologie und Gendermedizin dar und unternimmt den Versuch, Sex- und Genderfaktoren in das moderne ätiopathogenetische Modell von Zahn- und Zahnbetterkrankungen zu integrieren. Mögliche Ansätze einer geschlechtsspezifisch ausgerichteten Kommunikations- und Motivationsstrategie zur Verbesserung der Arzt-Patienten-Interaktion werden diskutiert. Schlagwörter: Sex, Gender, geschlechtsspezifische Zahnmedizin, Mundgesundheit, Arzt-Patienten-Interaktion