Der medizinische Betreuungsbedarf ist in den letzten Jahren und Jahrzehnten in den westlichen Industrienationen als Folge eines zunehmenden Alterungsprozesses der Bevölkerung ständig gewachsen. Mit einem zukünftigen weiteren Anstieg muss aufgrund der demographischen Entwicklung in Mitteleuropa und den USA gerechnet werden. Die hohe Erkrankungshäufigkeit bzw. der Diagnoseanstieg bei alten Menschen sowie die Inanspruchnahme ärztlicher Leistungen durch geriatrische Patienten sind auch für den Zahnarzt bedeutsam. Er wird zunehmend mit alten, multimorbiden Patienten konfrontiert und muss, um Komplikationen zu vermeiden, allgemeinmedizinische Aspekte und Besonderheiten der Arzneimitteltherapie im Alter berücksichtigen. Der Beitrag gibt einen Überblick über die Beziehungen zwischen der Zahn-, Mund- und Kieferheilkunde sowie allgemeinmedizinischen Erkrankungen. Beschrieben werden einerseits orale Manifestationen und andererseits mögliche stomatologische Ursachen internistischer Erkrankungen. Eingegangen wird außerdem auf häufige kardiovaskuläre Erkrankungen, die im Rahmen der zahnärztlichen Behandlung zu Komplikationen führen können, und auf die Besonderheiten der Arzneimitteltherapie bei geriatrischen Patienten. Schlagwörter: Mundgesundheit, allgemeine Erkrankungen, Multimorbidität, Arzneimitteltherapie im Alter