Die Vitalerhaltung der traumatisch, artifiziell oder auf Grund von ausgedehnten kariösen Defekten eröffneten Pulpa mit Hilfe der Technik der direkten Überkappung bietet gegenüber der endodontischen Wurzelkanalbehandlung eine Reihe von Vorteilen und kann sich langfristig prognoseverbessernd für den betreffenden Zahn auswirken. Allerdings ist die Methode der direkten Überkappung nach wie vor teilweise umstritten und basiert im wesentlichen auf empirisch gewonnenen Erfahrungen und Beobachtungen. Während in der Vergangenheit ausschließlich Kalziumhydroxid zum Verschluß der exponierten Pulpa zum Einsatz gekommen ist, werden inzwischen eine Vielzahl anderer Materialien und Techniken, wie zum Beispiel Cyanoacrylate, Kalzium-Phosphat-Keramiken, Zytokine, Dentinbondingsysteme oder Laserstrahlung, empfohlen oder diskutiert. Die vorliegende Übersicht soll Aufschluß über die Möglichkeiten einer direkten Überkappung mit Kalziumhydroxid sowie die zu erwartenden Therapieergebnisse geben und darüber hinaus aufzeigen, welche Perspektiven alternative Materialien haben und in der Zukunft für die Therapie der eröffneten Pulpa bieten können.