Hintergrund: Arthritis ist eine entzündliche Erkrankung, die mit dem Verlust von Struktur und Funktion der Gelenke, z. B. des Kiefergelenks, einhergehen kann. Bewegungsbasierte Therapiemethoden und die mechanische Belastung von Gelenken stellen vielversprechende Therapieansätze bei Arthritiden dar. Fragestellung: Dieser Übersichtsbeitrag widmet sich der Frage, wie die klinisch positiven Effekte von mechanischer Gelenkbelastung bzw. bewegungsbasierten Therapiemethoden auf zellulärer und molekularer Ebene realisiert werden. Fazit: In verschiedenen Studien wurde gezeigt, dass durch dynamische Dehnung von Gelenkzellen die Synthese proinflammatorischer Mediatoren, matrixabbauender Enzyme und knochenresorptionsfördernder Moleküle gehemmt werden kann. Diese gelenkprotektiven Effekte sind von der Dehnungsdauer, -amplitude und -frequenz abhängig. Durch statische Dehnung von Gelenkzellen scheint die Synthese reparationsfördernder Moleküle jedoch gehemmt zu werden. Schlussfolgerung: Zahlreiche In-vitro-, tierexperimentelle und klinische Studien belegen das Potenzial, welches in der kontrollierten klinischen Anwendung von biomechanischer Belastung für die Prävention und Behandlung entzündlicher Kiefergelenkserkrankungen liegen könnte. Schlagwörter: Kiefergelenk, Arthritis, bewegungsbasierte Therapie, mechanische Belastung, Dehnung